La selección de India logró clasificarse para la Copa del Mundo de 1950, celebrada en Brasil, en una de las historias más peculiares de la historia del fútbol. En aquella época, las eliminatorias asiáticas eran muy diferentes a las actuales y varios equipos se retiraron antes de disputar sus partidos. Como resultado, India obtuvo automáticamente el pase al torneo sin necesidad de jugar un solo encuentro clasificatorio.

La clasificación se produjo después de que sus rivales en la zona asiática, entre ellos Birmania, Filipinas e Indonesia, abandonaran el proceso eliminatorio por diversos motivos económicos y logísticos. Ante la ausencia de competidores, la entonces organización del fútbol mundial confirmó la presencia de India en el campeonato más importante del planeta.Sin embargo, la alegría duró poco. A pesar de haber conseguido el boleto a Brasil, la Federación India de Fútbol decidió renunciar a la participación.

Durante décadas circuló el mito de que la FIFA prohibió jugar descalzo a los futbolistas indios, una práctica común en el país, pero historiadores y documentos posteriores señalaron que los principales motivos fueron los altos costos del viaje, la falta de preparación y el escaso interés que tenía el Mundial frente a los Juegos Olímpicos.

De esta manera, India pasó a la historia como una de las pocas selecciones que lograron clasificarse a una Copa del Mundo y nunca llegaron a disputar el torneo. Más de siete décadas después, aquel episodio sigue siendo uno de los capítulos más curiosos y recordados del fútbol internacional.

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