San Luis Potosí, S.L.P. La Universidad Autónoma de San Luis Potosí (UASLP), a través del Programa Multidisciplinario de Posgrado en Ciencias Ambientales (PMPCA), realiza un estudio pionero sobre la exposición a aflatoxinas en el entorno laboral de las tortillerías. La investigación, encabezada por la estudiante de maestría Ruth Magnolia López López y asesorada por el doctor Rogelio Flores Ramírez, busca determinar los niveles de riesgo a los que se enfrentan los trabajadores al manipular maíz potencialmente contaminado con el hongo Aspergillus.

La investigadora explicó que, si bien el maíz es la base de la dieta mexicana, procesos inadecuados de cosecha y almacenamiento, exacerbados por factores climáticos como la humedad y el aumento de temperaturas, favorecen la proliferación de hongos productores de aflatoxina B1. Esta sustancia ha sido clasificada por la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer como un agente cancerígeno, asociado principalmente con el cáncer de hígado y daños al sistema inmunológico.

El proyecto, que se encuentra en su etapa final, analiza tres pilares fundamentales: la calidad del aire en los centros de trabajo, la detección de la toxina en muestras de grano y la evaluación de biomarcadores en el personal operativo. “La intención es fomentar una cultura de prevención sobre los riesgos de los contaminantes biológicos que, a menudo, no son visibles a simple vista”, puntualizó López López, al aclarar que estas toxinas pueden persistir en los alimentos incluso cuando el grano parece estar en buenas condiciones.

A pesar de que el estudio se enfoca en el sector laboral de las tortillerías, la investigadora subrayó que la exposición a aflatoxinas es una preocupación de salud pública general, ya que pueden estar presentes en diversos granos, semillas, nueces y cacahuates. Los resultados preliminares, que han confirmado la presencia de los microorganismos en ciertos establecimientos, subrayan la urgencia de establecer protocolos de manejo y almacenamiento más seguros en la cadena productiva.

Se prevé que la investigación concluya en septiembre del presente año, tras lo cual se difundirán los hallazgos entre la comunidad científica y los participantes. Con este esfuerzo, la UASLP no solo aporta información valiosa para la salud ocupacional en el estado, sino que sienta las bases para futuras líneas de investigación orientadas a la inocuidad alimentaria y la protección de la población ante los retos ambientales contemporáneos.